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    铁牛憨实，叱喝声中充满了力量。

    那力量之中，嵌着惊怒。

    铁牛惊的是，此时站在元府门前那一头白发的男子。

    只稍一凝视，铁牛只觉在后者的眼中，仿似看到了沧海桑田。

    铁牛怒的是，自家孩子竟这般无礼，随意闯入他人住宅。

    突听得铁牛这般喝斥，其身旁的阿珍倏地一愣，那本作一脸兴色的虎子则是失落地低了低头，很是委屈。

    男子的目光，淡素地在铁牛与阿珍身上扫过。

    接着，他转身离去，那本半敞的府门也随之掩蔽。

    与此同时，阿珍已快步上前将虎子拉回。

    这些日子以来，她也听说了不少关于元府的传闻。

    关于传闻的真假，阿珍无可知晓。

    但她知道的是，经由琼楼始建后的临街铺面，除了她家开的铁器铺外，至今仍做无人问津。

    阿珍只是个平凡的妇人，平凡到只想让自己的孩子不受伤害。

    “虎子，你怎么可以随随便便就闯入私人的宅邸呢？这样很不礼貌，你知道吗？”

    阿珍一边拉着虎子往回走，一边教导着。

    虎子闷声不言，许是还沉浸在铁牛那一声斥喝的委屈中。

    他的手中，拿着男子相送的那一幅画卷。

    铁牛一脸肃然地看着回到铺面的虎子，道：“虎子，把你手里的东西给我！”

    说着，铁牛伸出手来。

    虎子一愣，满脸不情愿，可他的执拗终究没能盖过铁牛的威严。

    迟定了好半响，虎子方才将手中画卷递到铁牛手中。

    承过画卷后，铁牛低眼一看。

    只见得画卷上那一片水墨之色中，勾勒着一名素雅的女子。

    女子站在桥上，桥外是墨染的风景，桥上是墨染的倩影。

    看着看着，铁牛若有出神。

    也不知为何，这一幅画竟给了铁牛一种栩栩如生的感觉。

    画是静止的，可画内的人与景却作静中有动。

    隐隐间，铁牛似乎能闻听到那画中浮掠而过的熏风。

    见得铁牛这般痴愣，阿珍怔了怔，接着靠到铁牛身旁。

    紧接着，阿珍的目光顺势投递到了那被铁牛捧于手中的画卷上。

    沉寂片刻，阿珍微微蹙眉。

    “当家的，这图画上画着的女子，长得可真漂亮！”

    阿珍赞叹道，神情中缱着羡鸳之色。

    闻言，铁牛连从出神中醒转，喃喃道：“难道他是个画者不成？”

    话至此处，铁牛陷入沉思。

    一旁的阿珍与虎子，从未见过铁牛这般思态，不由得疑惑起来。

    阿珍道：“当家的，咱们不过平人百姓，可比不得那些高雅之士，我就是个村妇，你就是个打铁的！”

    说着，阿珍似没有好气地瞪了铁牛一眼。

    铁牛笑了笑，道：“阿珍，你说的没错，不过我并认为我们平人百姓便比不得那些高雅之士。”

    阿珍与铁牛同结多年，自知后者心里，别无高低贵贱，所以并未出言去反驳什么。

    此时，虎子畏首畏尾地看着铁牛。

    迟定半响，虎子道：“爹爹，这一幅画卷是白发叔叔送给我的。”

    听得虎子这话，铁牛面色一沉，道：“好你个小崽子，年纪不大，就觉得自己翅膀硬了不成？”

    虎子低下头，满腹苦郁与委屈。

    也不知为何，在见得男子落笔的画景后，虎子的心里，无端泛起一股憧憬。

    他虽然年纪还小，但却能感觉得，这一幅画卷吸引自己的，绝不只是画上的人与景。

    见状，铁牛轻声一叹，道：“虎子，你告诉爹爹，你不会是也想当个画者吧？”

    虎子一愣，不解道：“画者？”

    铁牛点了点头，道：“就是用笔墨丹青在纸上专门作画的人。”

    虎子想了想，当发现自己并不想成为这样一个人后，他摇着头道：“爹爹，我不想成为画者。”

    铁牛微诧，笑道：“这么说，虎子是想继承咱铁家的传统手艺了？”

    说这话的时候，铁牛侧眼看了看杵在不远处的那一柄精铁大锤。

    铁家世代相传的技艺，便是打铁，在铁牛的心里，自然也希望虎子能够将铁家的手艺传承下去。

    虎子张了张口，似想要说些什么。

    可还不待其言出，铁牛已大笑着道：“虎子不错，不亏是咱铁家的男儿！”

    说着，铁牛对虎子表以赞赏。

    虎子嘟了嘟嘴，略有些失落，却也没在开口。

    这时，阿珍道：“当家的，虎子才多大？人都没你那铁锤高，等他抡得起那家伙事儿再说吧！”

    铁牛点了点头，道：“虎子，你可得快点长大，等你长大了，我就把咱老铁家的本事全都交给你。”

    言罢，铁牛小心翼翼地卷起那一幅画卷。

    虽是如此，铁牛却没有要将其交给虎子的意思。

    虎子怔了怔，整个人显得失落不已，接着一语不发地朝着内厅走去。

    见状，阿珍没有好气地白了铁牛一眼，道：“铁牛，虎子还小，咱能不能不要强迫他什么？”

    铁牛道：“阿珍，可咱老铁家的手艺不能断送在我手里啊！”

    说着，铁牛怅然一叹，他虽然憨厚，但他的憨厚中，却带着执拗。

    阿珍一脸无奈，她与铁牛相伴十数载，自也知晓后者对铁家的打铁手艺极为看重。

    铁家祖训，炼铁之技，传内不传外。

    这也是铁牛一直都想让虎子继承他衣钵的原因。
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