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    “那你呢，你喜欢他么。”他下意识地问。  香寒呆了呆，而后猛地抬头看他一眼，又低下头。  “我……自从初次随路侧妃到刘府，第一眼见到他……便喜欢他了。”

    像是不敢相信自己在他面前竟说出这般赤裸裸的表白言语一般，她慌忙捂唇。  段拢月只觉有人拿了一把钝极的匕首在他心上狠狠地划了一刀又一刀。

    良久，他深吸一口气：“你若嫁给他，他会对你好，可是断不会将你捧在心头细细珍藏，你可明白？”  “香寒明白。”  “你……也许会后悔。”

    香寒抬头，眼中是不加掩饰的勇敢：“香寒虽出身武将家，也算知晓荣辱礼节。既嫁入刘家，便会为刘家尽心尽力，绝不后悔。”

    “你……”段拢月待说什么，不远处欢声笑语习习而来。

    皓王爷家的路侧妃由婢女扶着，远远地过来，见是段拢月，笑道：“拢月皇弟，才在说你呢。胡大人家的幼女生得一表人才，我前日见了，很是喜欢，正想和你凑成一对……”

    行至面前，路侧妃一愣，立时住口。拢月皇弟这神情，怎么……怎么一副咬牙切齿，恨不得杀她而后快的样子？  段拢月慢慢低下神色狰狞的脸。  片刻之后，他轻轻“咦”了一声。

    “杜小姐，这扇子莫不是你遗失的？”他俯身从地上拾起一把合起的檀香扇，雕刻精美。  香寒下意识要否认，却对上段拢月幽深的眸子。

    “是……是我遗失的。”她点头，接过那檀香扇，轻轻展开，上绘一黄衫女子，栩栩如生。  “本王祝杜小姐与刘大人，白头到老，儿孙满堂。”段拢月道。

    路侧妃大喜：“拢月皇弟，你也觉得我这樁婚事做得极好吧？赶明儿再给你……”  段拢月转身大步离去：“皇弟已决心寄情于山水，云游四方，不想有家累。”

    “咦？皇弟……”路侧妃错愕，“你要去哪里？”  哪里都好，只要离你们远远的。段拢月在心头默默说了一句，又默默重复了一遍。  ——番外之  奸臣  永安十八年，秋。

    京郊，洪门寺。  洪门寺地处偏僻，香火不旺，惟寺后一片枫林美不胜收，入秋则明艳如火，这才引得些许游人偶尔来此赏玩。

    小和尚从后山担泉水回寺，路过茅草屋时，正看见刘歇抓了把小米，蹲在茅草屋门口喂鸡。刘歇穿着蓝棉布袍子，后裰垂在泥土上，依稀可见摞了几层的补丁。

    小和尚照旧叮嘱一声：“刘施主，这鸡可不能杀呀。”  “不杀，不杀。”刘歇扬起头来，呵呵笑道，“刘某是读书人，不可在佛寺杀生的道理，还是懂的。”

    小和尚还是有点不放心。又留心偷偷数了数那鸡，果然还是原来的数目。于是担起水，朝寺中走去。

    这姓刘的少年是本届进京赶考的书生。半年前方丈发现他饿昏在寺门口，怜悯他穷困，这才收留了他，又借了寺后的小屋给他寄居。

    小和尚打心眼里怀疑他的身份。依他看，这什么刘公子根本就是个骗吃骗喝的乞丐吧？人长得瘦骨嶙峋不说，连身像样的衣服都没有，哪有这样的读书人？

    不过，这少年倒也还十分勤快，在小屋周围种了几茬菜地，又养了几只鸡，俨然一副要安居乐业的样子。

    刘歇目送小和尚离去的背影，转身到鸡窝里摸出十几个鸡蛋，小心地揣在包裹里。又将一旁装满了各色瓜菜的菜篮子挑起来，进城赶集去了。

    从洪门寺入城，步行要两个时辰。刘歇赶不上早集，不过他所卖的瓜菜都是现摘，十分新鲜，一天下来，还是卖了个干干净净。

    到了下午，收摊回去。再步行回到洪门寺，已是夜幕低垂。  刘歇一面赶路，一面在心里盘算，今日挣下的铜板还够他吃上几天。

    空空的菜篮在身前失意地摇晃着。正思忖时，远远地看见自己居住的茅草屋旁似乎有火光闪耀。  刘歇怔了怔，立刻加快了脚步。  来到屋前，他的双目猛然瞠大。

    映着火光，他看见篱门大开，他视如珍宝的几只芦花鸡已经全都不见，只剩一地鸡毛。菜地里刚插上不久的菜苗，不知是被鸡还是被人践踏得七零八落。

    一个高瘦的身影蹲在火堆旁，据地大嚼。火上油汪汪地串烤着两只幼鸡，张牙舞爪。  刘歇的身体在剧烈地颤抖。

    圣人的教诲在他心里轮番过了几过，还是压不住滔天的怒火。刘歇扔下菜篓，抽出扁担，大喝一声，冲了过去。

    偷鸡贼一惊，反射性地蹦起来，闪过刘歇的扁担，哇哇叫道：“何方贼人！”  刘歇险些背过气去：“你这偷鸡贼，吃了我的鸡，反诬我是贼人！”

    “呃？”偷鸡贼一愣，瞥一眼手里的鸡腿，“这是你的鸡？”  “这不是我的鸡，难道还是野生的不成？”刘歇又悲又愤。

    “咦，这鸡、这鸡原来不是野生么？”偷鸡贼像是十分意外。  “野生的鸡会自己长手筑个鸡圈么？”  “啊！啊！原来这个东西就是鸡圈啊！”偷鸡贼欣喜道。

    刘歇攥紧了扁担，又大叫了一声冲了过去：“你赔我鸡来！”  “呵呵……”那人极无赖地笑笑，“鸡我已吃了，赔不了。”  “那就拿命来赔！”刘歇红了眼睛。

    “咳咳……至于么至于么……”偷鸡贼眼见这瘦弱少年又举着扁担杀过来，吓得掉头就跑。

    两人围着火堆，兜了几个圈子。偷鸡贼被刘歇追得不耐烦了，索性掉头往刘歇冲去，两人堪堪撞在一起，一同扑地。

    偷鸡贼捂着腰，哼哼唧唧地从地上爬起来。却见刘歇倒在地上，动也不动了，扁担滑出手心，躺在一边。  “喂！”他试探性地叫了一声，刘歇却丝毫没有反应。

    原来他本来就已饿了两天，今日赶集又步行了四个时辰，体力耗尽，加上急怒攻心，便晕了过去。

    那偷鸡贼却不知这一点，见他晕倒，一面庆幸，一面掉头就跑。他一路跑出枫林，飞身上马，口中念念有词：“幸好，幸好。此事万不可教母后知道……”

    不知过了多久，刘歇幽幽醒来。  篝火已经熄灭，东方微微发白，可以看见他小院中一片狼藉的景象。  悲凉，抑或麻木？他心中已全无情感。

    或许是命，天地之大，却无他刘歇立锥之地。科考在即，他却连一个安身立命之所都没有。  眼角的余光瞥到不远处的泥土上，掉落一方玉佩。

    他勉强撑起虚弱的身体，凑前几步，捡起那玉佩。  那是一只玉蟾。是偷鸡贼留下的？  刘歇咬紧了牙关。杀鸡毁菜之仇，不共戴天。
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