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    珍珠听见这声音是鸳鸯的，忙站起身来，不想那李婆子更快，“噌”一下站起来，三两步蹿过去便开了门，正好鸳鸯站在门口，似被吓了一跳，那李婆子满脸堆笑，道：“鸳鸯姑娘来了，我不知道，该打该打！”

    鸳鸯道：“劳烦妈妈们了。”话毕便不理她，几步走到珍珠跟前，笑道：“好没良心的丫头，这会子才来瞧我。”

    珍珠含笑拉着鸳鸯的手，道：“好姐姐，我错了，这里给你赔不是了。”说着福身下去。

    鸳鸯忙扶住，笑嗔道：“嗐，你这丫头，嘴倒快的很，让我连罚你的心都没了。”又看周围几个丫头婆子皆一脸奉承得看着她，便道：“这里不是说话的地方，到我那里去。”

    众婆子便忙送出来。鸳鸯拉着珍珠的手走了几步，又站住脚道：“珍珠姑娘若日后再来，只管叫她进来就是了。她从前也是伺候过老太太的，老太太前儿还念叨着呢！今儿倒白白耽搁了这么些时候。”

    众婆子忙答应着，看着鸳鸯与珍珠牵手说话往里去了，至于珍珠带来的东西，早有婆子殷勤地送进去了。李婆子一边暗赞自己有眼光，找对了人，一面又后悔方才怎么没下点血本，塞点体己，不然怎么能让人家帮她说话呢？唉！

    这里珍珠与鸳鸯一面说话，一面走，不多时便到了贾母上房。廊下的丫头们见了她们，都笑了起来，叽叽喳喳说个不住。又有丫头报了进去，笑道：“老太太请珍珠姐姐进去呢！”

    鸳鸯便含笑拉着珍珠进去，熟悉的上房，依旧华丽敞广，只是人少了许多。

    珍珠恍若无事一般，上前给贾母请了安。

    贾母已上了年纪了，这一段时日不见，仿佛老了几岁一般。珍珠心头一跳，面上却不显。

    贾母精神却仿佛不错，道：“珍珠来了，家里可好？”

    珍珠笑道：“托老太太的福，都好呢，我娘还让我给老太太请安。”说着真个有行了个福身请安礼。

    贾母点点头，笑道：“好，你们一家子团聚了，便是再穷也好了。不像……唉！”珍珠便不言语，鸳鸯忙上前去挨了贾母坐下，笑道：“老太太，珍珠带了家里自种的香瓜来，我已经让她们切了一个，老太太也赏她点脸面尝尝？”

    贾母听了，便知道鸳鸯的意思，便笑道：“哦，好的很，这两日正想点新鲜瓜果吃，只是他们送来的都搁久了的，看着虽还好，到底差了些。可巧珍珠丫头就来了。”

    果然早有丫头端了一个大荷叶玛瑙盘子来，盛着新切的瓜，水灵灵，切地小小的菱块，一边放着银签子。贾母笑道：“很好，看着就心头清爽。”

    鸳鸯忙拿银签子拈了一块奉与贾母。贾母就着她的手咬了一小口吃了，满口清甜，十分爽口，笑道：“很好，正想要这个味儿呢！到底是地里刚下来的，就是比市面上卖的好。”便接了银签子自己吃。

    珍珠忙笑道：“老太太喜欢就好，不是什么好东西，我娘还怕老太太看不上呢！”

    贾母笑道：“这是你们的心意，我哪里不明白的呢？”说罢又叉了一块吃。

    一时又赔笑说了几句，珍珠看贾母面上似有倦色，便与鸳鸯使个眼色，鸳鸯早察觉了，便笑道：“这东西虽好，却也不好多吃。”

    贾母笑骂道：“难得我欢喜，还来催。”却到底还是罢了，又道：“我也知道你们，没空来和我老婆子打哈哈。去吧，去园子里看看姑娘们去，鸳鸯，这瓜也送去给珠儿媳妇，凤丫头，宝玉和姑娘们去。”

    鸳鸯道：“还多着呢，我这就叫人送去。”

    于是珍珠退出来，到了门上，珍珠便道：“我也该去给太太请安去。”

    鸳鸯似笑非笑道：“太太这几日病了，不见客，你也不必去了。”

    珍珠一愣，随即明白，姐妹两个到了鸳鸯屋里，便道：“这是怎么回事，我看着事儿怎么不对劲的样子。”

    鸳鸯挥挥手，招呼珍珠坐下，又叫小丫头沏了茶来，道：“我也不好说了，如今这府里不过是一淌浑水罢了，好在你是出去了的人了，也不用沾惹这些事了。”

    珍珠叹口气道：“我自然是无防的，只是惦记着你呢！”

    鸳鸯道：“我是老太太身边的人，又没有大错，这府里谁能奈何得了我？况且如今太太又……”淡淡一笑，道：“说来这回你也该瞧出来了。太太这回是栽了。也不知道是受了谁挑唆，竟生出这样的事来，将大观园里里外外抄了个遍，姑娘小姐们哪个是好相与的？偏她又没搜出个什么来。几位姑娘哭到了老太太这里，把老太太气了个倒仰。连三姑娘都没好脸子看。再又有宝姑娘和林姑娘史姑娘明显的差别待遇，能不生气么？这不是活生生打老太太的脸吗？况且近来太太是越发上来了，许多事上老太太都是忍着不说罢了。到这会子上，不过一起闹出来吧！老爷虽是那样的，但从不违逆老太太。这事一出来，生生地打了老爷的脸了，孝子的名声就挂不住了，老爷那样要脸面，如何忍得住？这不，太太就‘病’了。”

    说到这里，鸳鸯冷冷一笑，又道，“可到底她是娘娘的母亲，前儿娘娘一道谕旨要请太太进宫，老太太便叫人说太太身上不好，递了信上去。可没两日，里面就赐了好些药材出来，指名是给太太的。只怕过不了两日太太的病就要‘好’了。”

    珍珠叹息，贾母虽厉害，但到底老了，且和元妃隔了一层，元妃虽是明白人，但是到底不能坐视生母落难不理。因说道：“我看老太太不大精神的样子，比从前可差远了。”

    鸳鸯叹道：“老太太身子就那样吧，从你出去这一阵，就病了几场，好在都不重，倒也罢了。只是这一阵总是不大好，又生了这么一场气。精气神也就下去了。”

    珍珠叹息不语，因又想到一事，便奇道：“琏二奶奶竟没在里面吗？”

    鸳鸯笑道：“琏二奶奶如今是大太太的人，总是在那边的，太太看着和眼中钉也差不多呢，怎么会叫她来。倒也让她躲了这一劫。”

    珍珠若有所思，道：“真真想不到。”

    鸳鸯笑道：“可不是么，这世上的事，谁能说个准呢？”

    看她似有感叹之色，珍珠心中也有些伤感。这世事无常，果然如此呢！

    只是……

    珍珠拉住鸳鸯的手说道：“我的姐姐，你总该为你自己打算才好。”
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