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    乞伏鲜卑为鲜卑六部中相对强大的一支，又称陇西鲜卑，是与高车人融合后的鲜卑部落。

    三国时期，鲜卑各部趁中原战乱南迁，进入水草丰美的高平川地区。

    此后，乞伏部同鹿结部发生冲突，经过多次交战，后者败走略阳，临近游牧部落慑于乞伏部的强大，接连依附融合，至西晋年间，乞伏鲜卑部众渐盛，最多时达到七万余。

    随着慕容鲜卑和氐人的崛起，乞伏部的游牧地区不断被压缩，好日子渐渐远去。

    经过连续几场攻伐，乞伏部彻底被慕容部打败，不敢轻易涉足燕国境内，经部落内合议，举众迁徙投靠氐人。

    不投靠就是死，要么就是被逐出华夏。

    习惯了中原的繁华，谁会乐意再过祖先的苦日子？

    乞伏鲜卑投靠的时机很巧，正碰上苻坚发动兵变，逼苻生退位。

    首领乞伏司繁瞅准时机，坚定的站在苻坚一边，赢得苻坚的信任。在兵变成功后，乞伏部得以继续留在秦国境内，寻草场放牧。

    不过，苻坚并非绝对的信任他们。

    在政权稳定之后，乞伏司繁受封南单于，迁入长安居住。部落内的贵族首领被分化打散，分别携带部众迁往平阳、河东、弘农等郡。

    五万余的乞伏鲜卑被拆分，虽距离不远，却再无法对氐人形成实质威胁。

    如果慕容鲜卑和秦氏坞堡来袭，这些游牧在“国境”的乞伏鲜卑将首当其冲，成为进攻方的靶子。

    打赢了，省去氐人的麻烦。

    打输了，也会为氐人争取时间，从容的调兵遣将，将来犯之敌击退。

    乞伏鲜卑明知苻坚的打算，却是无可奈何。

    靠着人家的地盘吃饭，就要做好被压榨的准备。

    相比慕容鲜卑的赶尽杀绝，至少苻坚还要脸面，不会卸磨杀驴，将他们打散之后逐一铲除，继而吞并部落的金银牛羊，掳走部落的女人孩童。

    秦璟计划进攻的河东郡，由乞伏鲜卑的乞伏、斯引两部游牧驻守。

    此前诸部内讧，两部也曾参与，仗着兵强马壮，占据明显优势，抢来不少牛羊女人。

    然而，没等他们高兴多久，苻坚两次征兵伐燕，遇上能打仗的慕容垂，参战的部落勇士死伤大半。

    不是乞伏鲜卑的勇士不能打，而是慕容鲜卑视乞伏为仇。

    仇人见面分外眼红，氐人和乞伏鲜卑同列战阵，冲锋时，慕容鲜卑的刀口绝对扫向后者，没有半点犹豫。

    秦、燕休战之后，乞伏鲜卑以为能有一段时间舔舐伤口，恢复部落人口。哪里料到，晋朝又统兵五万开始北伐！

    知道晋朝的目标是燕国，乞伏鲜卑内部还庆祝了一番。

    “该，活该！”

    不想，慕容鲜卑连战连败，不惜血本向氐人求援。

    苻坚采纳王猛建议，欲要趁火打劫。

    因朝臣贵族反对之声过于强烈，征兵的过程并不顺利，王猛又献一计，干脆从乞伏鲜卑抽调青壮！

    经过几番变故，乞伏鲜卑的户数已大量减少，满打满算不到四万余，十四以上四十五以下的男丁仅占四成，余下多是妇人孩童和五旬以上的老人。

    长安的调兵令下发，乞伏鲜卑当即炸锅。

    四万人，青壮仅有一万五千。朝廷开口就要一万，留下部落中的老弱妇孺，岂不是要被别人欺负死！

    然而，要违抗苻坚的命令，他们又没有底气。

    七万人的时候都打不过氐人，现在不过四万，和氐人硬碰硬？纯属于找死！

    实在没办法，部落首领再度召集贵族商议。

    众人围坐在帐篷里，均是愁容满面，牙齿咬得咯吱作响，对着调令无可奈何。

    “苻坚欺我太甚！”

    “想当初，不是咱们站出来，他能安稳坐上皇位？！”

    “如今倒好，先将咱们打散，又连续征兵，等到男人死绝，部落里的一切全都是他们的！”

    “可恶！”

    “首领，怎么办？”

    “不如反了！”

    “反正也是活不下去，难道眼睁睁去送死？”

    “大不了返回北边！”

    “老祖宗都能活，没道理咱们不成！”

    “看着吧，晋人没灭掉燕国，氐人和慕容氏早晚要死其一。到时候，说不定就是咱们的机会！”

    “首领，决定吧！”

    “是啊，首领，咱们都听你的！”

    为确保征兵顺利，苻坚将乞伏首领司繁放出长安。

    对于这个决定，王猛坚决反对。可惜苻坚“仁义”的毛病又犯了，压根不接受他的意见。

    王猛实在没办法，看着乞伏司繁离开长安，心中暗道：此人能忍人所不能忍，如不尽快除掉，他日必成大患！

    乞伏司繁回到部落，马上找来代掌部众的叔父，并请来两位将军商讨出兵之事。其后召集贵族首领，听取众人意见。

    乞伏鲜卑早不满氐人压迫，众人坐在帐中，你一言我一语，竟是赞成反-叛和北迁的居多。

    “首领，不能犹豫了！”乞伏炽盘道，“氐人明摆着要我们去送死，真如了他们的愿，咱们这四万人都没有活路！”

    “叔父，我离开长安时听到一个消息，”乞伏司繁盘腿坐着，硬朗的面容在火光照耀下忽明忽暗，“氐人出兵不是为了救援慕容氏，而是要抢占荆州！”

    “什么？！”

    “这怎么可能？”

    “没有错，就是为抢荆州！”乞伏司繁加重声音道，“苻坚没提前和那些氐人贵族通气，所以他们才不乐意出兵。或许也是防着他们，才会找上旁人。”

    “首领以为这是机会？”

    “对！”乞伏司繁握紧拳头，狰狞笑道，“慕容氏想对乞伏赶尽杀绝，苻坚王猛视我等如猪狗。这可是个千载难逢的机会，不如借氐人的力量，为部众争一处栖身之地！”

    “苻坚会答应？”乞伏炽盘道。

    “出兵两万，咱们占了一万！”乞伏司繁举起右臂，重中砸在地上，“苻坚想要荆州，那里靠近豫州，慕容鲜卑的吴王盘踞在此，明显不听邺城调令。”

    “荆州占下来，我立刻派人和慕容垂联络，大不了让出些金银，送些美人牛羊，只要对方愿意联合，甭管长安还是邺城，休想再对我等任意驱使，捏扁搓圆！”

    之所以产生这个想法，是受到秦氏坞堡的启发。

    乞伏司繁头脑算得上精明，也十分敢想，与其退让，不如在死局中拼出一条活路！

    可惜的是，他千算万算却没能算到，被他视为榜样的秦氏坞堡正打自己的主意。只等秦国出兵，就要发兵河东，将乞伏部彻底抹去。
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