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    过了一会儿，马虎过来找宁义和宁仁德，对他们道：“你俩把米袋收拾一下，我带你们去食堂交米。”

    宁仁德问道：“马庆呢？”

    马虎道：“他去帮小雨提米。”

    三人提米走出寝室，绕过一栋教师宿舍楼，顺着操场走四百多米，到了食堂旁边的一个储藏室。这里排着长长的一队人，在等待过秤交米。马庆帮着马小雨扛一口袋大米过来了，马小雨在后面跟着。

    宁义问马虎道：“马庆和你的米交了吗？”

    马虎道：“先把你们的交好，我们上个学期还剩一些票，明天再交。”顿了一下，又强调道：“一张票就是五两，正餐票是白票，含有饭菜；副餐票是黄票，只能打到白米饭。这个主要是怕你有时饿极了一张白票不够吃，就可以拿黄票打干饭来加量。”

    “有谁能吃一斤米饭？”宁义问道。

    马虎道：“有哩，有些个头大又爱运动的学生就能吃。再说，黄票可以调兑一碗素粉。”

    宁义又问道：“如果是白票换粉呢？”

    “那粉就可以加肉。一会儿称米时，你们最少得按每天两张正餐票来要。”

    “庆，拿米来放我脚边。”宁仁德道。马庆把米放到宁仁德脚下，几人站着等待。宁义问马小雨道：“小雨，你看见李雪昭和吴樱花来报名了吗？”

    “来了，我们还同住一间寝室。”马小雨答道。

    “怎么，你们不分班住吗？”宁义又问。

    “不分，女生少，大家挨着住。”马小雨道。

    排队等候称米的人越来越多，变成一条长龙。称米开收据发放饭菜票的只有一个工作人员，他在房间里手忙脚乱，额头渗满汗珠。外面等待的学生还是认为速度太慢，特别是一些胆儿大的老生就吵嚷起来。那情景和去年在当阳供销社打煤油时极为相似，宁义就感到有时人多也未必是好事。

    好不容易交完米，马虎和马庆又带宁义、宁仁德二人到清江街上供销社门市买脸盆、饭钵、小勺及洗漱用品。马小雨的已经备有，她便回寝室了。

    清江区街上是一个临江小镇，由一条主街和副街组成，房屋大多是砖木结构，灰砖黑瓦。主街长约一千米，街道可容两辆解放卡车并行，政府大院及各有关职能单位坐落在大街旁边，粮管所挨着政府大院。大街两边房子除了部分是私房外，几乎是供销社商店。大街两头分别坐落清江中学和清江小学。中学旁边挨着区医院和农行，还有工商税务及烟草站的房子。副街距离主街有一百米远，两街平行分布。副街临江，两边主要修建民房，砖木房和木房各居一半。副街有几个路口直下清水江边。江边有几个码头，人们要到对面村庄必须依靠木舟摆渡。码头上有一条宽道，是个猪市场，赶圩天摆满猪崽。小镇周围分布着田土和村庄。这也是一个古镇，民国初年就有法国人经常往返这里，因为附近山头有矿石可以提炼白银，他们教当地人用土罐煅烧矿石，炼得银子由其收购。清江码头是当年通向外界的唯一窗口。

    宁义跟着几人后面，走在清江区的泥石路面上，感到既陌生又亲切。他长这么大，也是初次踏入这里。他以前买东西要不在当阳，要不直奔清平县城，没有来到清江。他们走进一家供销社门市，里面的玻璃柜摆放各式各样生活日用品，琳琅满目。宁义和宁仁德各选几样东西，放在柜台上。年轻的女售货员整理到宁义要买的东西时说：“毛巾一块，肥皂三角五，铝钵一块五，饭匙四角五，牙膏一块，牙刷五角，拖鞋一块五，共计六块三角钱。”她一边念一边敲着算盘，念完也就得出结果了。

    宁义掏钱付过去，那售货员又开始算宁仁德要的东西了。

    吃晚饭时，马小雨和几个女生打得饭菜直接回去寝室。马虎等四个少年就在操场边蹲着吃饭，宁义问道：“虎、庆，你们在哪个班？”

    马虎道：“庆读二（2）班，我读二（4）班。但我俩都在同一个寝室，你们以后来找我们都很方便。”

    马庆道：“不过这里比在当阳小学更忙，大家难得聚在一起。”

    宁仁德问道：“为什么？”

    马庆道：“这里有电，要上晚自习，早上还得出操。然后就是上课吃饭睡觉，洗澡洗衣服还要抽时间。”

    马虎道：“以后有什么不懂的，你们只有慢慢熟悉了。”

    宁义应道：“嗯。”

    第二日学校还在报名一天，尚未正式上课，宁义跟着大家去教室里打扫卫生。快结束时，宁仁德问宁义道：“义，看过清水江吗？”

    宁义摇头道：“没有，我一直在山里，从未到过清江。听说清平也有江水，但每次都去来匆匆，没有机会看。”

    宁仁德道：“我看下午没事干了，要不我们去看一回。”

    宁义道：“好嘞，喊小雨一起去。”

    午后，宁义和宁仁德走到操场遇到杨耀，杨耀问道：“你们去哪里？”

    “我们去江边玩，你去不去？”宁义道。

    “去，等我一下。”杨耀说着往寝室跑。

    “搞快一点！”宁仁德强调道。

    宁义对宁仁德道：“你在这里等杨耀，我到女生寝室那边喊小雨搞快点。”

    “你去吧。”宁仁德道。

    宁义走到女生寝室外边，喊道：“小雨，马小雨！”

    马小雨从里面出来，对宁义道：“李雪昭和吴樱花也想去。”

    宁义道：“想去就去，人多热闹一点。搞快点！”

    六个少男少女来到了清江码头。宁义拎着一个塑料口袋，里面装着两包零食，是他刚才在学校门口的小卖部里花一块钱买的，为几个女孩路上玩时解馋。码头上有几位农村妇女，提着菜篮，都在等待摆渡到对岸去。渡舟飘浮江面上，摆渡人是个老者，他正摇橹撑篙，载人过来。清水江江面宽阔，浅水处浪花朵朵，深流中碧波荡漾，缓缓而下，哗哗不息。江中木舟上下穿梭，有的舟头上站着几只鸬鹚，偶尔潜入水里叼着一条肚白小鱼上来，摇头晃脑，威风得意，不料即刻被渔夫从嘴里把鱼夺走了。当地人流行一句话——鸬鹚守水死，寓意白得辛苦。

    三个男孩都穿着白色的确良衬衫，蓝色绦卡裤，宁义和宁仁徳脚穿白色回力运动鞋，杨耀穿着一双棕色软胶凉鞋。而马小雨上穿白色短袖衬衫，袖口上印着蓝杠；下穿白色裙子，裙摆边也印着蓝条；脚上穿着一双浅蓝色软胶凉鞋。李雪昭和吴樱花都是上着白衬衫，下穿黑裤，脚穿白网鞋。女孩们扎着小马尾，正值豆蔻年华，身体发育明显，曲线优美。几个孩子微笑着等待渡舟的到来，身上散发出一股青春朝气。

    渡舟终于划到码头。待人下完后，几个妇女提着空菜篮跨上渡舟，找位置坐下。宁义几人走上去时，摆渡的老头忽然说道：“小娃儿，每人一角钱。”

    杨耀不解道：“还要钱？她们不是不付吗？”他指着提篮子的妇女。

    摆渡人解释道：“她们是本地人，每年都交有米的，你们外地人过一回付一回。”

    宁义掏一块钱递过去，宁仁德在一边抢付道：“我来！我来！”

    宁义笑道：“莫争，谁都一样。”

    杨耀对宁仁德道：“争什么？你要是觉得不好意思，回来时就开嘛！”

    三个女孩在后面微微而笑，不吱声。

    渡舟在水中摇摆，几个少年从小就在山里长大，从没体验过人在舟上晃动的感觉，不禁嗨呀嬉笑起来。马小雨不知不觉地慢慢向着宁义身边靠拢，杨耀知趣地往一边挪开，顽皮道：“靠近一点才安全。”李雪昭和吴樱花拉着手站在后面咯咯笑着。马小雨脸一红，笑而不语，勇敢地靠上宁义，伸手抓住宁义的后衣襟。宁义一本正经，站着一动不动。这一回，宁仁德总算看明白了，宁仁风当初说得没错，马小雨对宁义动情了。可是看着宁义毫无表情地没事人一般，难道他对马小雨没有感觉？不可能！马小雨冰雪聪明，谁见都会心动！可能是宁义这小子城府太深了。想到此，他难免心怀淡淡忧伤。暗恋的滋味不好受！他暗暗自嘲一下。宁义看似木头却不是木头。马小雨的心思，他何尝不明白，而他对马小雨又何尝不是心向神往，小雨和自己一路长大，大家彼此了解，自己的内心深处早就装着她了。可一念到目前尚为年幼且正在求学阶段，不宜过早表露儿女情长，他也就装着若无其事了。马小雨和他心有灵犀，也感受到他心底里深藏的那一团热火，所以才敢有所举动。

    对岸是一片沙滩，沿着岸边延续不断。沙滩后面是金灿灿的稻田，快到收获的季节了。再往后看去便是一片黑瓦木房，郁郁葱葱的山林掩衬着村庄，绿黑黄白蓝层次分明，是一幅绝美画卷。当渡舟靠上岸后，几个少年走在沙滩上，环顾四周，看着江面在太阳照耀下波光粼粼，不禁心旷神怡，赞叹着大自然的美丽。

    他们走到一片竹林前的沙滩上，脱下鞋，卷起裤脚，捋起袖子，走向河水。

    “看，这有一块五彩的鹅卵石！”马小雨兴奋道，勾腰捡起。

    “哎，真好看。”李雪昭凑了上来，称奇道。

    吴樱花也走了过来，满面稀罕道：“这石头难见，找一个袋子装起，带回寝室供观赏。”

    “对，带回去。”李雪昭附和道。

    “好。”马小雨应道，又朝宁义喊道：“宁义，那袋子呢？”

    “放在鞋子旁边，我去拿来。”说着又跑回去。

    宁义拿袋子给马小雨，大家走进浅水的地方。宁仁德拣起一块片状的小石子侧扔过去，石头穿透水面，激起四五个涟漪，十分漂亮。杨耀一下活跃起来，道：“来，大家一起来，看谁扔过去出现的涟漪又多又远。”

    大家纷纷拣起石头抛穿江面。少男少女们一时忘乎所以，清纯无邪的笑声伴随涟漪荡漾，徘徊在清水江上空，悠悠不绝。

    这时，清江中学的高音喇叭正在播放一首抒情的歌曲远远传来，优美动听：

    故乡的山故乡的水
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