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    太阳爬有一杆高的时候，宁义来到了县城，他在一个十字街边摆放葱蒜，准备待卖。他的旁边是一路菜筐。县城附近的农民挑菜进城摆卖，各种蔬菜应有尽有。这是一座小县城，有几个十字路口，六七条街道东西南北交错，街道两旁红砖房高低不平，到处是平房。这也是一座正在开发的县城，四处修建房子，尘土飞扬。马开生和马开峰，还有马庆的爸爸马开邦经常在城里寻活路，挖地基砌砖房样样干。城里街上有几辆公交车在走动，偶尔还有一辆吉普车或者解放牌卡车轰轰路过，然后就是拖拉机突突地前行。赶马车的也不甘示弱，吆喝着马拉着东西，一副不可一世的模样。相比之下，人倒是很多，来来往往，穿梭不息。

    “小老弟，你的葱咋个卖？”有一个中年妇女问宁义道。

    “一角五一斤。”

    “能不能少一点？”

    “少就一角三。”

    “一角三还是贵，能不能一角？”

    “最少也是一角二一斤。”

    “不能少了？”

    “不少了。”

    “那给我称二两。”

    “二两不卖，要一把才卖。”

    “一把有好多？”

    “一把有一斤。”

    “一斤太多了，这是拿回去做香料，又不是当菜吃！”

    “这葱在家里就称好一把一斤来了，不好拆。”宁义呐呐道。

    “那就算了。”那女人一脸不满，走了。

    宁义怔了一下，想想人家说的话也有道理，这是香料，谁会把它当菜吃呢，大白菜才是五分钱一斤。得想办法，必须在中午前卖完，否则就赶不上收酒瓶了。

    “小兄弟，这葱多少钱一斤？”一个干部模样的老者和谒问道。

    “一角五。”

    “给我称半斤。”

    宁义拆一把葱下来，称了半斤，又加两棵葱上去，道：“刚才称半斤是旺的，现再加这两棵葱，您就开八分钱嘛。”

    “好，好。”老人十分爽快，付钱拿葱走了。

    卖到中午时还剩两把葱和一把蒜叶。他把地上东西收拾起来，把小杆秤和葱蒜放进编织袋里，一手拎着袋子，一手拿木棍，走到一家小饭店门口炒菜的地方，问一个正在炒菜的男子道：“你好，老板。你这里要不要葱蒜？”

    “多少钱一斤？”

    “这里有三斤，要完就卖一角二。”

    “一角二贵了。”

    “你送好多？”

    “一角！”

    “一角就一角，卖给你。”宁义心里松了一口气，从编织袋里掏出葱蒜，称好，接过三角钱。然后走到街边一个卖包子摊前，问道：“多少钱一个包子？”

    “一角。”一个发胖的中年妇女答道。

    “泡粑呢？”

    “五分。”

    “给我拿两个泡粑。”宁义递一角钱过去。

    吃完泡粑后，宁义转悠在各个小饭店门口。他看到一家饭店里有三个青年刚好喝完两瓶酒，正要起身离开。他走了进去，问道：“你们好，大哥。”

    “干什么？”

    “你们这酒瓶要不要了，不要就送给我。”

    “拿去吧。”

    宁义赶紧装进口袋，眼睛溜溜地看着周围其它桌上是否有空酒瓶。如果人家不愿送，他就用二分钱一个收回来。到了下午三点左右，他已经来回跑往废品收购的地方五趟。他一算下来，除本赚利共得三块二角钱。路途太遥远，该回家了。他快走出城头时，遇上了马开生和马开峰两人。马开生笑问道：“小伙子，你来城里干什么？”

    “赶场。”宁义答道。

    “买得什么东西？”马开生又问。

    “没买，瞎逛。生舅，你们要回去么？”宁义又答又问。

    “我们还有事。不回去了。”马开生道。

    宁义一个人独来，又是一个人回去。他不感到寂寞，也不感到害怕，只是感到习惯了。

    初夏，电闪雷鸣，大雨滂沱，那是时有的事。花开花谢，好多树子结果了。大地草木枝叶茂盛，绿意盎然。人们整日埋头于田间地头，收割小麦和油菜籽，灌溉犁田，辛勤劳作，以迎接插秧。

    这日下午，风起云涌，雷声大作，暴雨欲袭。马开和家来了三位客人。除了乡长吴元伟外，其他两人是区武装部部长杨勇和乡武装部部长刘宇，马开和都熟悉。这一两年，马开坡忙于抓计划生育工作，整日随着工作组走乡窜寨，几乎不在家，所以上面来人便找上了马开和。马开和一看来者，便感到事态非同小可。只见吴元伟对他说：“你好，马村长，这是区武装部杨部长，你应该认识嘛。”

    马开和笑道：“哎，都认识。来，坐！坐！”他抓起几只板凳摆放地上，招呼大家落座。大家坐好后，马开和问道：“各位领导一路来这里，应该有什么大事吧？”

    刘宇道：“对，你们村的宁仁志同志在收复老山战役中牺牲了，战斗非常惨烈，他被炮火炸得尸骨无存。而马龙同志身负重伤，右脚由膝盖往下没有了，现正住院治疗。”

    马开和震惊道：“什么？怎么会这样？”

    吴元伟道：“这个战火无情，伤亡在所难免。他们为国捐躯，实在是可歌可泣。”

    杨勇道：“我们这次来，主要是去看望烈属，通知这一不幸的消息和安抚善后，麻烦你带一下路。”

    马开和道：“目前正值农忙季节，不知有没有人在家。你们坐在这里等待，我先去看一下。”说完起身走了。

    过了一会儿，马开和回来了。他说：“没人在家，我已让人去喊了，估计半小时后回来。”

    宁昌松扛犁赶牛回来了。他放下木犁搁在牛圈边上，把牛赶进圈里，关好圈门，然后走到阁楼上找了一只凳子坐下。他掏出烟斗和烟叶，扎起烟叶塞进烟锅，正要擦燃火柴。这时，马开和等人走了过来。马开和道：“松爷，你回来了。”

    “嗯。开和，有什么事嘛？”宁昌松道。

    “吴乡长他们找你。”马开和道。

    “哦，大家过来坐。”宁昌松招呼道，说完寻板凳递给客人。

    吴元伟道：“老人家，您的儿子宁仁志是个好同志，是我们学习的楷模。”

    “什么事直说！”宁昌松听出话外弦音不对头，着急道。

    “宁仁志同志在前线壮烈牺牲了。”刘宇道。

    “什么？”宁昌松手上的烟斗、火柴盒滑落地板上。他瞬间脸色发青，瞳孔无神。

    “挺住！老人家。”杨勇道。

    “松爷，松爷。”马开和也连忙喊道。

    半晌，宁昌松才缓过神来，喃喃道：“我一直抱着侥幸的心理，看他在部队能不能锻炼出来，还是躲不过这一劫。”说完，老泪纵横。

    吴元伟道：“老人家，您也是一个老军人，请一定要挺得住啊。”
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