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    话说筋疲力尽的张从宾、福成两人在只有招架，而无还手之力的情况下，猛然又遭到更凶更恶的攻打后，虽然明知力不从心，无力回天，但不甘坐以待毙、束手就擒的二人，还是悍然不顾一切，拼着最后的一口气，视死如归，鱼死网破般向众大汉击打了过去。

    然而，人不该死有救星，就在张从宾二人的性命，生死倏关，命悬一线、危在旦夕，千钧一发之时，一声大呼“住手，”又如晴天霹雳般，在阴暗的天空中炸响了，紧跟着就见一男一女，两个人手持着木棍如同下山的猛虎，出水的蛟龙，快如闪电般击打了过来。

    话说那十多个大汉合力后，正要如皂雕追紫燕，猛虎啖羔羊，一口气除掉张从宾二人时，后背猛然受到攻击，阵脚顿时大乱，为了保全自家性命，自不用他人招呼，立时间，也不在攻击砍杀，急忙便收手往后退去。

    张从宾二人危机中猛然遇到这样的美事，自是喜出望外，又岂肯错过这天赐之良机，一声大吼，立时间，镇作精神便快如闪电般回击过去。

    那群大汉前后猛然遭到攻击，顿时七零八落、溃不成军，一败涂地。兵败如山倒，各自为了保命，立时呼哨一声，便丢盔弃甲，化作鸟兽散，四散逃命去了。

    且说张从宾两人狂喊乱叫着一阵狂追猛打，眼见那群大汉眨眼间，便急急如丧家之犬般，逃得无影无踪，荡然无存后，这才停下了脚步，回身感谢出手相救的那一男一女来。

    张从宾看那男的身穿一件蓝色上衣，有二十来岁，一米七、八的身材，生得自是眉清目秀，相貌堂堂，气宇轩昂，自是一表人材也。而那女的大约有十六、八岁，面貌生得自是俊美，眉似远山翠黛，眼如秋水凝波，朱唇轻启，齿白如玉，杏脸微翘，美丽万分也，虽说比不上西施，貂婵，杨玉环，但也是个沉鱼落雁，闭花羞月，施朱太赤，施粉太白，鹤立鸡群，如花似玉、独一无二的美人也。刹时，上前抱拳感谢道：“两位，谢谢你们啦，要不是你们出手相助的话，今天我们就完了。”

    那男的自不当回事，“两位，不必多礼，路见不平，拔刀相助，人之常情，这举手之动，没什么的，你们这是怎么回事，他们为何要追杀你们呀？”

    张从宾长吁短叹道：“唉，这说来气人，我们由宝光寺里下来，原本是要到西面那个村子里，闲逛吃饭的，刚行到村口，正看到他们欲对一个弱不禁风的小女子强暴，我们便力阻上前劝止，不想他们不仅不听，反而还招喊来同伙，砍杀我们，在兵不取胜、不能打败他们的情况下，便仓惶往这里跑来，由于对此地路径不熟，自没有料到这里会有条河，要不是你们出手的话，我们可能也就没命了。<>”

    “原本如此呀，我说你们怎么会往这里跑呐。”那人面对着张从宾二人浑身上下鲜血淋漓，体无完肤之情况，担心地问道：“两位，你们身上的伤怎么样，碍不碍事，需不需要包扎一下呀？”

    张从宾毫不在乎道：“这皆皮外伤，过一阵子就会好的，没事的。小兄弟，谢谢你的关心，你们怎么称呼？”

    那男的拱手自我介绍道：“在下姓杨名风鸣，灵武盐池人，自幼习武，现供职在灵武节度副使许审环家，做护院武术教头，这位姑娘乃节度副使许审环的千金许兰英。两位，听你们口音不像本地人，不知你们怎么称呼呀？”

    张从宾直言不讳道：“我们呀，说来不是别人，本人乃灵武节度使张从宾，他乃我的结拜兄弟福居也。”

    杨凤鸣闻声后，自是肃然起敬也，“原来您就是那位怒打许金银，而声名远扬，闻名遐迩的节度使张从宾，张大人呀，真是失敬，失敬啊！”

    张从宾客气道：“杨兄弟，那只不过份内之事，不值一提的。唉，你们两位怎么会来到这里呐？”

    话说杨凤鸣与许兰英两人到这河滩来，原本是为商量婚事而来，这许兰英已经十七、八岁，在跟随杨凤鸣习武中，因日久生情，并与杨凤鸣相识相恋了，当她得知父母正为自己的婚姻筹议时，自大吃了一惊，为了能与心上人杨凤鸣在一起，于是，便借口到宝光寺烧香礼佛，走出家门来到宝光寺，一阵烧香礼佛，支开了跟随的家人后，两人便相约来到了这里，原本是要商量婚事的她们，自没有料到会遇上这样的事，在路见不平，拔刀相助的驱动下，于是便出现了开始那种情况也。<>杨凤鸣面对其问话，自不愿讲出自己的真实意图，打圆场地编排道：“我们呀，在寺院里烧香拜佛后，无所事事下就闲逛到这里来了，不想，正看到他们已处在九死一生，命悬一线的危险境地，情急之下，在河边找了两根木棍，便打了过来，想不到竟然是你们。”

    “原本如此呀，这真是天不绝人啊，要不然，在这荒无人烟的地方，我们也只有死路一条了，谢谢，真谢谢你们啦，回到城后，我们一定登门拜谢的，你们继续玩，我们先回城了。”张从宾说着便和福居两人告别杨凤鸣二人，打道回灵州城去，且一回到城中节度府，随机便派吕正春带人一边收拾那四名侍卫的尸体，一边追查是何人所为去。

    不说吕正春他们一番追查一无所获，但说许兰英两人看张从宾他们离开后，随着两人便沿河水一边卿卿我我的说着情话，一边商谈起婚事来，“、、、、、、杨哥，这几日，我父母他们正张罗着找媒婆为我拉纤说媒的，你看咱们怎么办啊？”

    “这，兰妹，对于如何处理婚姻这事我也是第一次，从未经历过，也没有听人说过，不知道如何办理，你看这事咱们应当怎么办呐？”杨凤鸣闻听后，一时间，手足无措，自不知如何应对才好。

    许兰英道：“这个，杨哥，对于婚姻这事，私下里我问了奶妈她们，她们讲天上无云不下雨，地上无媒不成亲，男人要想与那个女子成亲的话，必须得找个媒人，上门提亲的，然后，征得其父母同意，由了父母之命，媒妁之言，两人的婚事便成了。”

    杨凤鸣领悟道：“噢，原本是这么办的呀，如此说咱们的婚事，我也得先找个媒人上门提亲，然后，征得你父母他们同意后，就成了。”

    许兰英点头道：“那是当然了，要不然，你怎么明媒正娶我呀？”

    杨凤鸣道：“兰妹，我找个媒婆上门提亲，这绝对没问题的，可我就怕你父母嫌贫爱富，如果不同意的话，到时咱们怎么办呐？”

    “这个、、、、、、”许兰英沉思片刻道：“这个，杨哥，你尽管找人上门提亲去，其他的事，有我呐，到时我自会想法的。<>”

    杨凤鸣开心道：“行，兰妹，回去我立马就找媒婆上门提亲去，到时，咱们就可以光明正大在一起了，我就可以叫你老婆了。”

    许兰英高兴道：“是啊，到时，咱们就可以生活在一起了，我就可以回你家去了。”

    杨凤鸣问道：“嗳，兰妹，那地方有媒婆，这个事你打听过没有？”

    许兰英笑道：“杨哥，我知你必会问这事的，告诉你，这个我早就向奶妈她打听清楚了，在北街柳家巷就有一个姓王的媒婆，专业为人说媒做保，你只要拿钱请她提亲，她定会答应的。”

    “行、行、行，太好了，回城我就找她去。”

    “、、、、、、”

    话说许、杨二人一番商谈，定好了提亲说媒的计划后，两人看色已晚，随机便离开河滩，回到寺院，坐上轿子回城去了。

    且说杨凤鸣回到住处后，私下地准备好钱财后，次日吃罢早饭，便走出许府，前往北街找寻王媒婆去。

    王媒婆是个四十多岁的中年妇女，高高的个子，圆圆的脸蛋上已经爬满了皱纹，但黑黑的眼睛里，却透着一种让人说不出的精明，由于常年与人说媒做保，自是养成了只要开口便先笑的习惯也，此时她正准备出为人说媒拉纤去，当听到有人前来求自己说媒做保时，立时便请杨凤鸣进屋里坐去。

    杨凤鸣自不客气，跟随其进了屋，知书达理的他自不等其发话客套，随机便将早就准备好的礼金递放在桌面上了。

    王媒婆见之，自是欢喜，假装推让着便接拿在手，随着便满脸笑哈哈地问询了起来，“年轻人，你姓什名么，家在那里，相中了那家姑娘？只要说明了一切，你放心，凭我三寸不烂之舌，定会撮合你们成百年好合的。”

    杨凤鸣故意夸赞吹捧道：“王妈妈，正因为听他们讲，你能手到事成，说一成一，所以我才特意登门求您来的。”

    王媒婆飘飘然道：“那是当然，我是靠说媒做保这个行业吃饭的，如果不能说一成一的话，我还怎么吃饭呀，说吧，谁家的姑娘，我保证马到成功的。”

    “那太好了，王妈妈，本人姓杨名凤鸣，乃盐池县人，现供职灵武节度副使许审环家，做护院武术教头、、、、、、”杨凤鸣随机便将自己迎娶节度副使许审环女儿的愿望与要求，一五一十讲了出来。

    王媒婆听罢，愣了好长时间，才放言道：“小伙子，对于你说的这件婚事，我不是打你的兴头，那许兰英的父亲，前几天也曾经找过我，让我给他女儿找户人家的，他找女女婿的条件都已经给我开出摆明了，而对比你条件，可说没有一条，合乎他的要求的，在说你要地没地，要房没房，要车没车，可说要啥没啥，一无所有，现在竟然提出要娶节度副使的女儿，我看你有点痴心妄想、不自量力，这分明是癞蛤蟆想吃天鹅肉，实话给你说，对于你的情况，即便我到了许府说得天花乱坠，他许审环不傻不笨的，决对不会同意你求亲的，这事我办不成的，你还是另求他人为你说媒做保去吧。”王婆说着，从身上拿出红包便送递了过去。

    杨凤鸣急忙劝阻道：“别，王妈妈，你说的情况我都考虑到了，实话给你说，如果没有成功的把握，我是不会求你说媒做保的。你尽管上门去提亲，至于许审环夫妻同意不同意，这个不用你管的，那都是我的事了。你放心，只要你登门说媒做保后，我还会另外加倍酬谢你的。”

    王媒婆顿然醒悟明白道：“杨公子，你如此说的话，我明白了，你的意思就是让我提醒许审环夫妇一下，让他们知晓你求婚这事，行，我去，不过，咱们可说好，万一不成的话，你可不能怪我呀？”

    杨凤鸣道：“放心王妈妈，你尽管做去吧，成不成，我不会怪你的。”

    王媒婆道：“行，这两、三天我正为李家公子说媒做保的，有点忙，三天后我只有空，那咱们时间就定在三天后的巳时时分，到时，我一准会到许府为你说媒拉纤去。这中间如果有什么变化的话，你提前通知我。”

    “行，我等你的消息。”杨凤鸣说着便离开王婆家，回许府向许兰英报信去。

    许兰英得知后，自是欢喜，随机便到后院，拉上自己的母亲许张氏，便往书房里找寻她父亲许审环商谈自己的婚事去。

    且说那许审环正在书房里，为昨天暗杀张从宾失败之事，怒恨责问着管家刘明堂。

    “、、、、、、我的刘大管家，昨天你走时我怎么交待的，一定要成功，一定要成功，怎么会失败呐？”

    刘明堂委屈道：“老爷，对于昨天暗杀这事，开始之初，确实天衣无缝的，可万万没有想到的，就在刘也、李勇他们正要结果张从宾他们二人性命时，竟然节外生枝，从河滩边的树林里突然冒出两个人，从背后打向刘也，李勇他们，那刘也、李勇他们由于力尽筋疲，又前后受到夹击，这才让他张从宾侥幸逃脱，不然，决不会失败的。”

    许审环担心道：“原来如此，那你们没有留下什么漏洞破绽吧？”

    刘明堂道：“放心吧，老爷，对这次暗杀，我们不仅没有留下任何蛛丝马迹不说，而且在过程上，他张从宾也绝对想不到，那是一场针对他的暗杀的。”

    许审环许愿承诺道：“那真太好了，刘管家，你放心，只要除掉了张从宾他们，等我坐上灵武节度使的这个位子，我保证决不会亏待你的，一定会保举你，不说让你坐节度副使的这个位子了，起码给你个县官什么的，干干的。”

    这刘明堂三十多岁，生得面圆耳大，鼻直口方，本是个落第的举子，由于屡试不爽，为了生活，不得己才屈身许府做起了管家来，但心中对于权力，自是一直未成抹灭，一直想出人头地，高人一等也，现在当闻听的，决心不择一切手段也要走上去的他自是欢喜，立时双腿扑通一下，便跪拜在许审环面前谢恩来，“如此，那我先谢谢许大人了，你放心，我一定助你杀掉张从宾的。”

    许审环巴不得其死心踏地，至死不渝地为自己所用，急忙上前便将其从地上扶了起来，“刘管家，你这是做啥，快快请起，用不着行此大礼的。”

    刘明堂刹时信誓旦旦地保证道：“许大人，从今往后，小人唯你马首是瞻，你让往东，小人决不往西的。”

    许审环道：“好、好、好，嗳，刘管家，你说在暗杀将要成功时，有两人搅乱了你们的计划，那两人是谁，你知晓嘛，对于这样的人，咱们一定不能轻饶的。”
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