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    一窜火舌腾起，烧得屋内通红。

    永寿殿上下弥漫着诡谲气氛。

    “蛇是无毒的王锦蛇，养于宫中遇热既醒，就算咬着了，沈妃不会死，顾美人也是自个儿掉湖中破冰去的，真是好计谋。”高德忠禀报着调查结果，使得太后手里佛珠转了几转，捏得发紧。

    “好一个萧氏——”太后暗中咬牙切齿，“不用毒食与染病之术陷害，而是利用人性来让另一人险些丧命，开朝统帅萧将军的狠劲果然是刻进了骨里。”

    “太后莫急，沈妃已将她们置于险境，打草惊蛇之后，想必她们不会再敢轻举妄动。”女御长道。

    “幸亏有你们明智，否则换作其他人，早就擅作主张了。”

    “妾身骨子里流着谋臣世家的血液，沈族不输萧家，妾身有这个自信。”

    “好，你知道便好。再去五月你入宫就一年了，明年之前，咱们沈家必得令他们在京城举盘皆崩，永无翻身之日。”

    “妾身照命。”

    众人都知这次太后恼羞至极，其实有女御长在，沈淑昭出不得什么事，但萧皇后下手的程度，竟然是明目张胆的勾结宫外朝廷命官作祟，这就非常人能出得起的手了。

    烛芯蓦地花爆发出刺耳声响，沈淑昭觉得这回内阁里的佛香比以往都要浓重，太后与萧家已经水火不容，势必在二年之内决定生死一战，眼下最重要的——就是皇后不会怀上太子。

    “妾身只觉悲哀，历来母以子贵，萧氏这般心狠手辣，妾身怕她无德为天子诞下子嗣。”

    “这就不必多心了。她不会有子嗣。”

    沈淑昭眸光骤变，太后露出轻蔑之笑，“时至今日，椒房殿不可能有孕了。”

    她没多问。“太后果然英明。”

    没有子嗣，就可以有纳妾的理由。太后手下的臣子送女入宫的越多，就在朝中越不能离开她。

    她想起自己进宫前一直听闻皇后擅妒迫害孕妃小产、谋害她命，但若是整个宫里怀有身孕的都是想让自己死的人，怎会狠不起来呢？

    沈淑昭退下去后，没隔几日太后所言承诺就兑现了。萧府被人一纸诉状到了衙门，不过并非大事，而是有民状告萧太尉嫡子侵占田地，私扩宅邸。

    衙门廷尉鞠躬尽瘁连夜调查，此番深查下去牵涉官员诸多，廷尉不等萧太尉派人来通融，马不停蹄把此事上禀给了皇上，气得听说嫡子萧大将军在衙门口直跺脚，手指牌匾痛声大骂“这只太后的狗！”

    此事潦草化小，朝堂上皇上给了萧太尉面子，保住了。

    只是萧家恃功而骄的事传遍了京城普通百姓的门前小巷。

    前朝被削，后宫也岌岌可危。

    那日舞阳大长公主二嫁，皇上与太后在宫中设宴，本是他人的喜事，沈淑昭却给了皇后一道难题。她手秉酒樽上台走向帝后，欲给皇后敬酒，不过在几天前，未央宫传来沈妃饮酒发红疹的消息，御医过后看后，嘱咐她很快转春了，故不能再品酒。

    但今日帝后同在，沈淑昭寻酒来，大长秋一见她来就挎下了脸，准没好事。果然沈淑昭是来向皇后敬酒的，“娘娘凤泽后宫，妾身年初体会了娘娘的辛苦，实乃累人差事，有许多不能言说之苦。妾身今日来敬酒，一来望娘娘解乏，二来盼忘掉过去不快，前尘事过往云烟，不知皇后娘娘意下如何？”

    皇后的手僵硬在酒樽旁边，允她敬，她事后便说是因自己起了红疹；不允她敬，那就是她大度，自己不够胸怀了。

    “敬酒就免了，沈妃身子不适还过来，难为你了。你的心意本宫领了，就让其他妃嫔代你喝吧。”

    没有沈淑昭不喝、自己喝的尴尬，皇后择了旁人来代替，算是化解了过去。

    沈淑昭从台上趾高气扬走下来。

    众妃看在眼里，自从上次皇后因她出事之后，沈妃在宫中的地位连连提升，无宠还能如此，可谓是第一人了。

    而天子却把一切看在眼里。

    无宠，是他给沈家棋子最致命的打击。可她一日又一日凭借自身智慧站稳了脚跟，眼见太后势力的那些妃子都笼络在了她身旁，自己的后宫充斥着全是不想见的女人。

    他攥着酒杯，无能为力充斥全心。连自己的嫡妻都不能保护，莫说明君，连皇帝都不配。

    回到寝殿，皇上消沉不已，“朕看后宫失衡已无力回天。”

    “老臣觉得开国四大臣子，如今萧族依旧在战场上为国抛投洒血，陈族拉帮结派想分一羹，江族不功不过候在内朝，唯独这沈族，掌家的沈泰生是徒有虚名的太师，无半分实权，四大名门里混得最差的一族，现在竟凭女子入宫□□起死回生，硬是在朝中劈下了一半势力，不可谓不厉害，陛下当今后宫里有两个沈女，所以这都是很正常的事。”

    “莫不是先帝执意赐婚，恐怕陛下身旁的不是贤良淑德的萧皇后，而是沈家嫡长女了。”

    “其实卑臣还有一见，沈家嫡长女貌冠天下，沈家人倚女为荣，怎会舍得沈妃威风？日后他们必出内讧，那时说不定沈家的权势会四分五裂，太后夹在中间择选为难，沈家大乱，陛下就有机会了，臣敢立此为誓。”

    “有道理，那朕便先让沈妃坐大。”

    “陛下，臣有事要言。”是宫中的暗卫首领。

    “何事？”

    “据手下来报，其实，沈妃最近……”他顿了顿，看了眼皇上神色，“和坤仪长公主走得较近。”

    “她还敢接近皇姐？”皇上立即皱眉。

    “是的，沈妃确实和长公主来往比常人多。”暗卫首领小心说着，不知皇上对她们有交好势头是怎样想的。

    毕竟长公主是太后的长女，沈妃是太后的侄女，二人论情分上都有理由相亲，若是长公主真的和她走得近，那么便是最致命的背叛了……

    “难为皇姐了。”

    皇上叹了口气道。

    难，难为？对方以为自己听错。

    他们不懂，皇上还是懂的，姐姐身边向来有一群想要接机讨好的女人，例如上次的江小姐，因为不欲拂了太后与江府的颜面，过年时生生被拉出去转了一圈夜市，所以回宫以后直接闭门谢客十日，这才让入宫的女眷们打扰少了些。

    “张魏，你去和皇姐说一声，以后有事就拿朕为借口，能推的就推了吧。”

    张魏领命，是夜，白张两位宦官齐着步伐来到蕊珠宫，给长公主转告了此事。

    殿内扫地宫女开门见是皇上的人，差点吓得帚子掉了。张魏和颜悦色进来，长公主得传从偏室走入内殿，宫女一边默默扫着地，一边嘀咕什么风把两位中贵人给吹来了。

    旁边传来的声音，什么沈妃、不怕麻烦、借皇上作挡、不想见就不见……她隐约听见这些话，心想陛下还挺懂得体恤人。

    沈妃这些日总是来殿里找主子请教各种事情，她们都觉稀奇，因为这里很少来宫妃的，而且主子这么冷还能有人坚持找她，真是太有耐心了。

    “孤知道了，你们回禀陛下让他安心。”

    “殿下千万别觉推辞有难，有时候拉不下面子，反而坏事。”身为年长者的张魏一脸感慨。

    宫女扫了地下□□声，白张二人就离开了殿内。

    她听见大宫女莫忘道：“陛下……是不是误解了什么？”

    误解？有意思有意思，宫女低下头扫，耳朵却凑得更近。

    “沈妃与殿下没有拉不下面子的往来啊？”莫忘其实心底挺佩服沈妃娘娘的，一人无宠撑起半边天，主子和她走得近纯粹是二人有话可聊，心性相通。唯一值得芥蒂的事，就是沈妃的背后是皇上的敌人了吧。

    宫女立马顿悟，喔——原来此事是皇上误解了情况的善意啊。

    “罢了，即使不是，没有近臣的谏言张魏会过来吗？他们不愿孤与她走得近情有可原。”

    “那日后殿下还接不接见沈妃了？”

    “不了。”

    “是，她来时奴婢会照做。”

    “为了皇弟放心，为了沈妃安全……孤只有这样做。”

    宫女听到这句话赶紧埋头扫着地，地上月光水银泻地，格外幽冷。

    “只有这样做，才对谁都好。”主子呢喃着，离开了大殿。

    再那以后，前殿扫地宫女果然没再见过沈妃出现了。

    好极了，殿里清净，只要主子不在，他们这些奴婢想做什么做什么，有客来了还要伺候，麻烦。

    不过后来宫女发现沈妃娘娘又来了，打开门，她就见沈淑昭带着打扰的歉意出现殿外，“那个……”她知道娘娘要说什么，“长公主可在？”

    “不在。”

    “好吧……”

    “娘娘改日再来。”

    沈淑昭讪讪离去，宫女合上门，过了不久，却见卫央站在殿里面，“长公主。”她赶快躬头。

    “她回去了？”

    “兴许是。”

    莫名其妙的被问了一句话，就莫名其妙的看着长公主走了。

    主子在干嘛？她不懂了。

    后来夜里，小姐妹偷偷钻到被窝里寻她，“哎，我听宫外长巷的白雯说，她看见长公主和沈妃偶然在人少之处撞见了，二人又有了交集，不过没人看见。”

    “撞见？”她总觉得，好像不是这么一回事。

    “听你说了以后，我总觉得长公主又要被皇上那边的人嚼碎语了。这些胡茬子大臣也不看看自己，长公主和皇上自幼长大的手足情分，岂会是做那种事的人？”

    宫女被子里掐了她一把，惊呼：“宫里的事少说为妙。”
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