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    两三日后，莫忘呈来一件谢礼，称是沈妃命人送来的。取出相看，是织绣好的手链，腕径适寸，正合手。

    山樱环链，花精瓣细，近看才看清每一寸细节，眼前宛落花雨。

    比之宫廷织娘不足，可较常人绰绰有余。

    十指灵巧，织绣织画，这一回，没有贵重布匹，没有多言赠衷。

    樱，取生之意。

    珍重，望百般珍重。

    卫央捧于掌心，那手花系上去正好遮住浅痕，体面，又不失美。一个太后身边小小的妃子，不起眼的庶出表妹，竟在初礼已赠后，还亲自再织绣这样的东西。久久拿在指间，她承认，即使对方心思中有那么几分算计，她也被打动了。

    大年间常来宫做客的江沛柔见之顿生醋意，“原来沈妃的针绣这般好，换做臣女得此礼，定爱惜得舍不得取。”

    听后把手环放下，卫央道：“沈妃有心了，但孤未必会戴。”

    江沛柔唇畔勾起得意一笑，长公主金贵的手哪里会去戴那种心计女之物？见它引不起任何波澜，她顺势谈起了别事：“臣女听说今年太后召了天下最厉害的工匠与绣娘入宫，只为明日忙弄三五之夜的宫市烟火与天灯绣案，那日宫中景色定是非凡，殿下若见之，心情想必会比从前好一些。”

    她所言的宫市，正是当日皇帝于宫廷设市，由宦官与宫女集体组成，在市上卖些民间的小玩意儿，多是糕点佩饰之类，因宫里头的娘娘与皇上不常接触，所以才觉格外的新鲜。宫人与宫人之间也可进行买卖，能人者即可摆摊赚钱。

    逛完一次宫市，还可以去园林点天灯，山顶赏烟花，好不惬意。

    然而卫央回想起上次尴尬出宫的情形，只好道：“三五当夜孤正巧有事，恐去不成宫市。”

    此话戳灭了江沛柔的幻想，她微露失望，“为什么？”

    “对不起，但你可寻沈府嫡大小姐同去。”

    美人流露委屈时神色总是惹人怜的，江沛柔低垂眼睫，卫央于心不忍，但她已经对江沛柔这样总是必须依顺着她，否则就会自责的状况感到厌倦。她一面收拾起案上沈淑昭所送的谢礼，一面欲离开这屋，“孤将它收好后，就去客殿吧。”

    每次都是擅自来主殿的江沛柔并没有意识到，自己与一般女子的相处方式并不适用于眼前的这位特别的大美人。

    她委屈欠身看着卫央将木盒放入案层，目光一晃，随之转色诧异，“这是什么？”

    卫央这才注意到层里的东西，掏出端详，才知是上个月沈淑昭练字的习帖，许是因为结束了，所以遗忘了送去长乐宫。

    江沛柔看见沈淑昭的东西无名火升起，正是因为她，自己最亲密的好姐妹才失去了成为皇妃的机会，以沈庄昭的倾国美貌，何尝和皇上不会是一段佳话？现在这半字不识的麻雀难道还想跻身跃为假凤凰？

    “她的习帖为何还留在这？”

    “是她忘记带走。”

    “娘娘真是忘性大。”

    “明日我就让人还给她。”

    毫不拖泥带水的回答令江沛柔喜然，看来长公主也看不上她，庶女今日送的谢礼依旧没有打动上正主。为沈庄昭探实了情况，江沛柔被卫央的拒绝的挫败感才稍微减轻了些。

    一日就这么过去。

    正月十五夜，宫市兴起。宫人摆上摊位，吆喝贩卖手头的玩意，有留下好名声的摊位，只要一开卖，群众纷涌而上，围得是里里外外水泄不通。尚食局宫人的摊位糕香飘四里，各引八方，尚功局摊位的胭脂则是最受女子欢迎的，她们做出来的，皆是宫妃平日里用的，而现在隔开位份，只要有银子就能买到别人私下做得最好的，何乐不为？众妃嫔穿梭期间，还有与皇宫有点沾亲带故的千金小姐都来了。

    雪覆地，红梅驻，地里头留下数不清的脚印。

    此时的皇宫，与宫外同样热闹。

    长乐宫内，宴群臣的太后请来的歌舞伎奏唱不休，笙箫传遍皇城，歌女的歌喉清丽悠扬，唱尽卫朝昌隆，边塞英雄，百姓安居，天下无忧。

    澄妆影于歌扇，散衣香于舞风。

    遥远地望着远方歌声中的盛世，黑暗角落里，是遗世独立的绝世人儿。鬓云欲度香腮雪，风吹仙袂飘飘举，她立于寒霜天地间，玉足旁是封冻的湖泊，映月落地，黑发随风，美人身上好似不带丝毫人情世味。驻扎屯兵的长山上头，难得出现此佳人。

    俯瞰京城烟云，十里明灯年味弥漫，独周身没有。

    士兵沿路驻守，千里宫墙暗中伺人，这里是最偏远的地方，除了他们守卫外，很少有宫人走动。

    一个士兵小跑着从僻径上来，直到来到亭畔，对里面的贵人抱拳禀告道：“启禀长公主殿下，陛下来了。”

    话音刚落，一张俊秀容颜出现在跟前。玄色龙袍加身，纁裳作底，长袖绣有双龙，肩部各以日月龙纹为尊，大小金钩玉佩，脚踏赤舄鞋，君王风范尽露。

    众人下跪，齐声道：“参见陛下。”

    皇上罢手他们才起，他直接朝卫央走来，“我就知道你会在。”

    靠着坐下来，见她凝视天边落寞，他变做戏法般从怀中掏出一小物，然后捧至卫央面前，讨巧道：“给皇姐的。”

    掌心那物，是包得结实的甜糕。

    “这是什么。”

    “是尚食局最好的老厨子在宫市上卖的小糕，他只要一摆摊，势必人山人海，我托小福子路过那里时带了块回来。”

    “我自然知道这是什么，我问的是何味？”

    “噢噢，这是梅花糕，绝不会带成你不喜欢的口味。”

    被皇姐有意无意睥了一眼，皇上身心立即紧张起来，见她开始尝作一口，心里的石头总算落下，他轻咳几声，道：“皇姐，年间怎不去宫市转转？”

    “你又为甚不去？”

    “呃……”

    辗转半天后，心中担忧的，终于开口说出：“我听说皇姐连长乐宫都没去，蕊珠宫更不见人影，知道皇姐心烦意乱，所以也无心去什么宫市，倒不如来这僻静之处陪陪皇姐督察护卫。”

    “你若不去，你的后妃可就失去了游市的兴致。”

    宫市所求的，不就是多年不曾见君颜的宫女与妃嫔偶遇帝王？

    皇上尴尬一笑，卫央又道：“罢了，我知道你从不曾宠幸过她们，去那里，还不如不去。”

    “皇姐话虽如此……但我必须得去。”

    “怎么？”

    “母后有令，今夜沈妃相伴，我得去围着她转。”

    被他最后一句逗笑，但一笑而过后，似想起什么，转头道：“梦如呢？”

    “她在椒房殿。”

    “不同你一起吗？”

    “自去年过年之后，她很少与我出行，甚至如今，我都不知她是否愿意待我示好。”皇上愈说愈生无奈，缓缓起身，“好了，我该去永寿殿找母后与沈妃了，皇姐，你呢。今夜作如何打算？”

    卫央身子向后倚在亭柱边，“散漫的过。”

    “就只在这训兵督察吗？”

    “除此之外，还有何处值得待？”

    姐弟彼此心领神会，随后皇上身影渐行渐远，留一人独处在这仿佛被世间遗忘的角落。

    上了玉辂，小福子在前头高声喊道：“起轿——”

    帝王舆的轮子朝长乐宫碾转去，一国之君，大年间，竟连决定此夜归属的资格都没有，皇上看着帘外，椒房殿正巧不远不近，然车轮向前滚，终是错过。

    彼时的长乐宫上下静候着陛下的到来。

    永寿殿内，只点了两盏明灯，橘烛光映，十分微弱。二宫女执起手中拿起的衣裳，对立走远，将其展开，一件古烟绮云霞罗霓裳，在暗处，有的地方竟发出流萤色泽，一波明灭，动如流水。宛如身处幽森，眼前星光漫天。

    太后指其，道：“此乃天下最顶尖的工匠与绣娘合力而成，哀家在你入宫前些年，就派人四处秘寻这些奇人来打造此衣，两年过去，他们终于如约带着此裳赴京了。”

    沈淑昭震惊望着它，简直似云端天际飘落的独一无二襦裙。

    此生难见。

    “这上面发亮的珠翠，唯暗影才见光，这是先帝在时，夏夜有宫妃捕置萤虫于裙身琉瓶内，起舞时，熠燿无比，冬日无流萤，工匠们就造出比流萤更璀璨的珠玉，这霓裳上的珠子，价值千座城，是连整个卫朝中最好的珠翠馆玉雅阁也比不上的。”太后抚摸着它，“而今，哀家就赐给你了。你穿上它，去陪在陛下身边。”

    感动无言，沈淑昭伏地行叩首，“多谢太后！”

    “太后，陛下的玉辂已停至殿前。”女御长通报。太后抬指尖，“你们快伺候她穿上。”

    婢女称是，随后很快服侍沈淑昭穿上流萤裳。

    皇上的脚步声由远及近。

    众人早退散。

    空旷殿内，只留下换好华服，恭敬等候的沈淑昭。

    皇上看着大殿中央端坐跪首的太后侄女，心中好情减半。
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